Tajlandia, zwana często za sprawą swoich wiecznie uśmiechniętych mieszkańców Krainą Uśmiechu, to wprost wymarzone miejsce wypoczynku dla tych wszystkich, którzy swym wakacjom stawiają wysokie wymagania. Niezwykłe egzotyczna flora i fauna zachwycająca bogactwem barw i kształtów, znakomita, tradycyjna kuchnia tajska oraz otwarci i bardzo życzliwi mieszkańcy – to tylko niektóre spośród tutejszych atrakcji. 

INFORMACJE PODSTAWOWE:
Tajlandia – państwo położone w południowo-wschodniej Azji, na Półwyspie Indochińskim, kształtem przypominające głowę słonia. Długość linii brzegowej wynosi ponad 2 600 km. Wybrzeża są nizinne i silnie rozczłonkowane. Od południowego zachodu otoczona jest Morzem Andamańskim, a od południowego wschodu – Zatoką Tajlandzką. Największe wyspy to: Phuket (542 km² na Morzu Andamańskim), Ko Samui (280 km²) i Phangan (168 km² w Zatoce Tajlandzkiej).
Żeglowanie w Tajlandii, to szansa na przeżycie wspaniałej przygody oraz okazja do poznania odmiennej od europejskiej i jakże ciekawej kultury. Najchętniej odwiedzane przez żeglarzy południowe wybrzeża Tajlandii (okolice Phuket, Krabi zatoka Phang Nga) obfitują w liczne, niezamieszkałe wyspy, których pionowe ściany wyrastają wprost z morza, piaszczyste plaże, turkusowe morze i kolorowe rafy koralowe. Tajlandia jest prawdziwym rajem na ziemi.

JĘZYK:
Językiem urzędowym jest  tajski. Należy on do grupy języków tonalnych, co oznacza że ten sam wyraz wypowiedziany w odpowiedni sposób może mieć aż 5 znaczeń (!!!) Dla Europejczyka jest to bardzo trudny język. Na szczęście w powszechnie stosuje się język angielski, szczególnie w miejscach odwiedzanych przez turystów. 
Warto w tym miejscu zwrócić uwagę, że pismo tajskie znacznie odbiega od alfabetu europejskiego. Należy o tym pamiętać podając np. kartkę z adresem hotelu taksówkarzowi czy kierowcy tuk-tuka.

KUCHNIA:
Tradycyjna kuchnia tajska, to istne bogactwo smaków. Potrawy, podawane najczęściej z ryżem, charakteryzują się zdecydowanym smakiem: ostrym, słodkim lub kwaśnym (albo kilkoma równocześnie). Do przyrządzania dań używa się często warzyw, owoców, mleka kokosowego, trawy cytrynowej, bazylii, sosu rybnego i pasty curry. Kuchnia tajska bogata jest w świeże ryby, owoce morza (kraby, kalmary, krewetki, homary i kałamarnice) oraz drób i wołowinę. Do najbardziej popularnych potraw należą: Som Tam - pikantna sałatka z zielonej papai, yam – ułożone na liściach sałaty kawałki mięsa, ryb i warzyw, Tom Yam Goong ostro-kwaśna zupa z krewetek, Masaman Neua – wołowina w curry, Gairng Kee Ow Waan, czyli zielone curry. 

Na licznych bazarach i ulicach można kupić smażone owady (głównie mrówki i koniki polne oraz szarańcze). Jest to bardziej atrakcja turystyczna niż rzeczywista kuchnia tajska – ale odważnych zachęcamy do spróbowania.

Zupełnie oddzielny rozdział w kuchni Tajskiej stanowią owoce. Tak różnorodnych, soczystych, pachnących i egzotycznych owoców trudno szukać gdzie indziej. Często obrane, ułożone na tackach i gotowe do sprzedaży stanowią idealną przekąskę w trakcie gorącego dnia. Szczególnie polecamy spróbowanie takich oryginalnych owoców jak: durian, jabłko różane, gujawa, smoczy owoc, owoce liczi, rambutan czy pomelo  

KLIMAT:
Tajlandia położona jest w strefie klimatu zwrotnikowego monsunowego (tylko Półwysep Malajski położony jest w strefie klimatu równikowego) z trzema wyraźnymi porami roku:
Pora gorąca i sucha trwa od marca do czerwca a temperatura może przekroczyć nawet 40˚ Celsjusza. Jest duszno a deszcze padają bardzo rzadko.
Pora gorąca i wilgotna trwa od lipca do października. Temperatury w tych miesiącach spadają nieznacznie, wzrasta natomiast wilgotność powietrza (nawet do 98%). Z powodu obfitych opadów, wiele ośrodków turystycznych na wybrzeżu Andamańskim jest zamkniętych. W pozostałych częściach kraju do końca lipca pada co 2-3 dni, najczęściej po południu lub nocą. Najwięcej opadów odnotowuje się w sierpniu i we wrześniu, rzadko jednak zdarza się, żeby padało przez cały dzień. 
Pora ciepła i sucha trwa od listopada do lutego i jest najczęściej wybierana przez turystów. Temperatury są wysokie, deszcze przestają padać, a niebo jest zwykle błękitne. Szczytem sezonu o tej porze roku jest oczywiście okres Bożego Narodzenia i Nowego Roku.

JAK DOJECHAĆ:
Celem naszej podróży jest wyspa Phuket gdzie znajduje się baza czarterowa. Ze względu na odległości jakie dzielą Polskę od Tajlandii jedynym środkiem transportu jest samolot. Na dzień dzisiejszy nie istnieją z Polski bezpośrednie loty do Tajlandii dlatego musimy liczyć się z przesiadką w jednym z krajów europejskich (najbardziej popularne to Frankfurt oraz Paryż). Najłatwiej dostać się do stolicy kraju, czyli do Bangkoku, stamtąd na wyspę Phuket. Takie rozwiązanie pozwala spędzić kilka dni w Bangkoku.
Istnieją również połączenia bezpośrednie na Phuket np. z Niemiec, Francji, Singapuru lub Hong Kongu. Lot trwa 16-20h.

Ze względu na wysoki poziom obsług polecamy linie lotnicze Singapur Airlines oraz Quatar Airlaines. Bardziej ekonomicznym rozwiązaniem (zarówno pod względem ceny biletu jak i czasu przelotu) będzie na pewno skorzystanie z usług Lufthansy lub Aeroflotu. Dobrą jakość i niską cenę łączą ze sobą również linie lotnicze Air Asia łączące Bangkok z Phuket. Szczegółowych połączeń warto szukać na www.skyscanner.pl

WARTO WIEDZIEĆ: 
Odprawa: Obowiązkowa. Za nie spełnienie tego warunku grozi kara w wysokości ok. 5000 THB.
Transport: Ruch w Tajlandii jest lewostronny, przyjezdnych obowiązuje międzynarodowe prawo jazdy.
Strefa czasowa: GMT +7
Urządzenia elektryczne: 220 volt (wtyczki typu A, C)
Waluta i przepisy walutowe: Baht Tajski - 1.00 THB to około 0.10 PLN
Nie ma ograniczeń dotyczących wwozu i wymiany pieniędzy. Jednak opuszczając kraj można wywieźć zagraniczne środki płatnicze, które wwieźliśmy ze sobą, z zastrzeżeniem, że maksymalna ich wartość nie przekracza 10.000 USD lub wartości zadeklarowanych na piśmie podczas odprawy celnej przy wjeździe.
Ceny w Tajlandii są dla Polaków niskie.
Przykładowo:
masaż 1 godzina ok. 150THB (15 zł)
woda 0,5l - 5-7THB (market) (0,7 zł)
piwo Chaing 0,66l - 40THB (market) (4 zł)
kolacja z deserem i napojami dla 2 osób - 500 THB (restauracja)
Najpopularniejsze karty kredytowe, to Visa, MasterCard oraz American Express. Można w nich korzystać w dużych sklepach, restauracjach, hotelach. W miejscach bardziej niedostępnych oraz w salonach masażu, barach, środkach transportu, jadłodajniach wymagana jest gotówka. PLN nie jest walutą wymienianą w Tajlandii dlatego trzeba ze sobą zabrać USD lub EUR. 
Szczepienia: Brak obowiązkowych szczepień. Warto jednak mieć na uwadze własne zdrowie i przy spożywaniu posiłków przestrzegać zaostrzonych zasad higieny.
Wielu turystów, szczególnie tych, którzy planują łączyć żeglarstwo z trekkingiem i zwiedzać bardziej niedostępne rejony Tajlandi, poddaje się szczepieniom przeciw malarii, zapaleniu wątroby A+B, a także tyfusowi, polio i tężcowi.

WIZY:
Obywatele polscy wjeżdżający do Tajlandii muszą posiadać ważną wizę.

W zależności od długości pobytu wizę można wyrobić na lotnisku (wiza 15-dniowa ; jeden wjazd kosztuje 1,000 Bahtów) lub w Konsulacie Królestwa Tajlandii w Warszawie (wiza 60-dniowa; jeden wjazd kosztuje 100 PLN. Maksymalna ilość wjazdów - 4). W związku z częstymi zmianami zasad wydawania wiz radzimy sprawdzić aktualne przepisy w Konsulacie Królestwa Tajlandii.

PRZEPISY CELNE:
Nie płacąc cła do kraju można wwieźć następujące przedmioty: jeden aparat fotograficzny lub kamerę, 200 papierosów oraz litr alkoholu. Należy przygotować się na szczególną kontrolę leków (najlepiej zabrać tylko niezbędne medykamenty wraz z receptą). Za posiadanie lub używanie narkotyków w Tajlandii grozi kara dożywotniego więzienia lub nawet kara śmierci! Posiadanie przyrządów, które mogą wskazywać na używanie narkotyków (np. strzykawki) powoduje również zatrzymanie, przynajmniej do wyjaśnienia sprawy.
Turyści wyjeżdżający mogą wywozić towary zakupione w sklepach bezcłowych, kamienie szlachetne, złote i platynowe ozdoby. Jeśli chcemy zakupić oryginalny tajski antyk lub wizerunek Buddy należy uzyskać odpowiednie zezwolenie na jego wywóz (uczciwy sprzedawca pomoże je zdobyć).

ZWROT VAT:
Istnieje możliwość ubiegania się o zwrot 7% VAT za towary zakupione w Tajlandii. Należy się on turystom , którzy dokonali zakupów w miejscach oznaczonych "VAT Refund for Tourists". Warunkiem jest dokonanie zakupów za minimum 5000 THB, (przy czym nie mniej niż 2000 THB w pojedynczej transakcji) oraz przedstawienie do uzupełnienia deklaracji „PP10” w miejscu zakupu w dniu sprzedaży. Zakupiony towar oraz faktury należy przedstawić w okienku „tax refund counter" w holu wylotowym na jednym z lotnisk. Należy również okazać paszport, złożyć wypełniony formularz i dokonać opłaty manipulacyjnej w wysokości 100 THB. Zwrot dostaniemy w formie gotówkowej lub przelewem na kartę kredytową.